Первая американская картина французского режиссера Луи Маля о романе взрослого фотографа и 12-летней проститутки поставлена по книге Эла Роуза "Сторивиль, Новый Орлеан: Быть живым свидетелем злачного района красных фонарей". Вайолет (Шилдс) живет со своей матерью Хэтти (Сэрэндон), проституткой, в Новом Орлеане (На дворе 1917 год). Она кажется трогательно невинной даже после того, как в возрасте 12 лет ее девственность продана за большую по тем временам сумму в 400 долларов. Уйдя из борделя, она некоторое время живет с фотографом И.Дж.Беллоком (реальный персонаж). В конце концов, Вайолет воссоединяется с матерью, которая тоже бежала из борделя, чтобы вести более "респектабельную" жизнь.
