Можно считать, что Королевский музей изящных искусств в Брюсселе обязан своим возникновением культурной политике Французской республики, в 1799 декретом объявившей о создании коллекций в пятнадцати столицах своих департаментов. Правда, еще в 1794 наполеоновские войска вели разграбление музеев и вывозили полотна в Париж, обогащая залы Лувра. Оставшиеся произведения искусства послужили основой учрежденного в 1801 Наполеоном Бонапартом (широкий жест!) музея, открывшего свои двери публике двумя годами позже. Борьбу за возвращение бесценного национального достояния возглавил первый хранитель Музея в Брюсселе Гильом Жак-Жозеф Босхарт (1737-1815).
