Гарри Февершам - молодой британский офицер пехотного полка. Он свято предан своей невесте Этни, ему прочат большое будущее в армии и счастливую жизнь с любимой женщиной. Однако, когда после нападения суданских повстанцев на крепость британских колонистов в Хартуме его полк отправляется на войну в Северную Африку, Гарри начинают обуревать сомнения в правильности этого шага, его мучает неуверенность в себе и он увольняется с военной службы. Потрясенный поведением сына, отец Гарри отрекается от него. Не в состоянии понять поступка Гарри и решив, что он струсил, трое друзей и даже невеста Этни посылают ему по белому перу, символизирующему трусость…
